Villerville-sur-mer

Dans le département du Calvados, situé sur la côte de Grâce entre Honfleur et Trouville-sur-mer, Villerville-sur-mer, aussi petit qu'il soit, n'échappe pas à la frénésie balnéaire et à l'arrivée massive des voyageurs facilitée par l'arrivée du chemin de fer. Deauville n'est alors que marais en cours d'assèchement. 

Dans la première moitié du 19ème siècle, le village vit essentiellement de la pêche à pied, un port y étant impossible à construire. D'originales nouvelles techniques sont alors élaborées adaptées au travail sur sable : des barques appelées "plattes"remontées par les femmes à l'aide de cabestans, des filets tendus sur deux pieux nommés guidaux, retenant le fruit de la pêche à chaque marée.

Mais dès 1850, le visage du village change avec l'arrivée des premiers estivants. Comme sur toute la côte, de belles villas se construisent face à la mer. Toute la gente artistique (Cals, Daubigny, Boudin, Caillebotte pour ne citer que quelques peintres) se donne rendez-vous. 

Notons un évènement tout à fait exceptionnel et original : en 1893, une baleine s'échoue sur la plage. Alors propriétaire du casino, le chansonnier Simon Max fait vider l'animal de ses entrailles dont il fait tendre la peau comme une toile de cirque et y installe 99 sièges. Transportée au Casino de Paris, un incendie la réduisant en cendres l'hiver suivant.

Pêcheur à Villerville, marée basse - Eugène Boudin - Vers 1862

 Pendant ses jeunes années, Boudin, originaire de Honfleur, fréquente les graves de Villerville en compagnie de peintres comme Daubigny qui lui enseignent la peinture en plein air. A noter que ces derniers sont issus de l'école de Barbizon. 

  La plage à Villerville - Eugène Boudin - 1893

Villerville, le rivage et la mer - Eugène Boudin - 1893

Eugène Boudin revient fréquemment à Villerville pour y peindre la côte avec le Havre à l'horizon, et bien sûr le ciel. 

Villerville, la plage - Eugène Boudin - 1896

En 1876, "C'est tout simplement un rivage de mer à marée basse, des éboulis et des falaises à droite, la mer à gauche, une ligne verte à l'horizon. Cela donne une pression sombre et sublime : une brise saline venant de la mer vous souffle au visage ; le soleil se couche, l'ombre approche des immensités lointaines." E. Zola à A. Guillemet, Lettres de Paris, 1876

Vue de la mer à Villerville - Gustave Caillebotte - 1882

 Contrairement à Eugène Boudin qui focalise son regard sur la plage, Gustave Caillebotte est plutôt inspiré par l'océan où il peut suivre et participer aux régates, son autre passion. De fréquentes courses nautiques ont lieu en mer. Caillebotte se plait à peindre les villas côtières comme à Trouville-sur-mer et tient à immortaliser les voiliers en action.

Régate à Villerville - Gustave Caillebotte -1884

Régate en mer à Villerville - Gustave Caillebotte - 1884

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 Lors des fortes marées

Vue sur Le Havre